מס הוא לא מס, הוא "הגדלת הכנסות". מיתון הוא "צמיחה שלילית". פיטורים הם "התאמת מצבת כוח אדם". ב-1989 פרסם פרופסור לאנגלית מאוניברסיטת ראטגרס ספר שלם על השפה הזאת ונתן לה שם: Doublespeak, "שפה כפולה". קטע מראיון שנתן אז מסתובב השבוע ברשתות, ולמרות שעברו 37 שנה, הוא נשמע כאילו הוקלט אתמול.
מה הוא אמר
ויליאם לוץ ישב מול מגיש C-SPAN בריאן לאמב, והגדיר את המושג במשפט אחד: "שפה כפולה היא שפה שנועדה להתחמק מאחריות, לגרום לדבר הלא נעים להיראות נעים, ולדבר הלא מושך להיראות מושך. בעיקרון, זו שפה שמעמידה פנים שהיא מתקשרת, אבל לא באמת".
כשלאמב שאל אם זה נעשה במודע, לוץ ענה: "הו, כן. מאוד במודע. זו לא פליטת פה ולא שימוש שגוי בשפה, אלא בדיוק ההפך. זו שפה של אנשים מאוד אינטליגנטיים ומתוחכמים, שיודעים שאפשר לעשות המון עם מילים".
ומי האשם הגדול? "בכמות הדוגמאות, הממשלה, מהרמה המקומית ועד הפדרלית. נאלצתי להפסיק לכתוב את הפרק על השפה הכפולה של הממשלה, כי הוא עמד להשתלט על כל הספר". ואז הוסיף את מה שהגדיר כ"גילוי" של הכתיבה: "חצי צעד מאחור מגיע עולם העסקים".
ארבעה סוגים של שפה כפולה
בספר ובמאמרים שכתב אחריו, לוץ מיין את התופעה לארבעה סוגים:
- לשון נקייה: מילה רכה שמסתירה מציאות קשה. פיטורים הופכים ל"ארגון מחדש" או ל"הקטנה קבועה של מצבת העובדים", והעובדים עצמם "מסתיימים שלא מרצונם".
- ז'רגון: מונח מקצועי שיוצא מההקשר שלו. לוץ מביא כדוגמה חברת תעופה שתיארה התרסקות של מטוס כ"המרה בלתי רצונית" (involuntary conversion), מונח משפטי שמתאר אובדן רכוש.
- בירוקרטית: ערימת מילים שאי אפשר לפענח.
- שפה מנופחת: מכונית משומשת היא "בבעלות קודמת", ושוער הבניין הוא "בקר גישה".
השפה הכפולה של הכסף
הפרק הכלכלי בספר הוא אולי המעניין ביותר. לוץ מביא שם רשימה של ביטויים שנועדו לרכך חדשות רעות: "צמיחה כלכלית שלילית" או "תקופה של צמיחה שלילית מואצת" במקום מיתון, "התאמת מחיר" במקום העלאת מחיר, ו"גירעון שלילי" במקום רווח.
הדוגמה הבולטת שלו היא "הגדלת הכנסות" (revenue enhancement). לפי לוץ, שמצטט את הניו יורק טיימס, את הביטוי המציא ב-1981 לורנס קודלו, אז הכלכלן הראשי של משרד התקציב בממשל רייגן, כדי להימנע מהמילה "מס". קודלו הוסיף לפי הציטוט: "אין דרך טובה יותר למכור תיאוריה כלכלית מאשר בדרך הלשון הנקייה". לוץ מתאר איך בעזרת הביטוי הזה אושר ב-1982 חוק שהעלה את הכנסות המדינה ממסים ב-99 מיליארד דולר. השם הרשמי של החוק היה "חוק השוויון במס והאחריות הפיסקלית", והסנאטור בוב דול כינה אותו "חוק רפורמה, לא חוק העלאת מסים". כשהציבור הבין מה המשמעות של "הגדלת הכנסות", לפי לוץ, הופיעו ביטויים חדשים: "הרחבת בסיס המס", "בקרת שחיקה של בסיס המס" ו"עדכון מנגנון ההכנסות".
הבנקאים המרכזיים
לבנקים מרכזיים יש פרק משלהם אצל לוץ. הוא מצטט את אלן גרינספן, שאמר ב-1988, כבר כיו"ר הפדרל ריזרב, במועדון הכלכלי של ניו יורק: "אני מניח שכדאי שאזהיר אתכם: אם יצאתי ברור במיוחד, כנראה שלא הבנתם נכון את מה שאמרתי". בראיון מאוחר יותר אמר לוץ שגרינספן היה בעיניו "המאסטר הקלאסי" של השפה הבירוקרטית: "הכל נשמע כל כך מרשים, נכון? אבל זה לא אמר שום דבר שמישהו יכול היה לפענח".
בשנים האחרונות יש דוגמה שקל להיזכר בה. במשך חודשים ב-2021 תיאר הפדרל ריזרב את האינפלציה בארה"ב כ"חולפת" (transitory). ב-30 בנובמבר 2021, בעדות בוועדת הבנקאות של הסנאט, אמר היו"ר ג'רום פאוול: "זה כנראה זמן טוב לפרוש את המילה הזאת".
למה זה חשוב
לוץ לא טען שאפשר לחסל את התופעה. לדבריו, המטרה היא להוציא אותה מהדיון בנושאים החשובים, שם היא מסוכנת יותר. בראיון ב-C-SPAN הוא תיאר את המחיר: אנשים שנחשפים לשפה כפולה לאורך זמן לא נעשים חשדנים יותר אלא ציניים יותר. "מה עוד אפשר לצפות מפוליטיקאים", הוא ציטט את הקוראים שלו, "כולם משקרים". והציניות הזאת, לדבריו, מובילה להתנתקות: "אין מה לעשות", ולכן אנשים נסוגים.
הכלי שלוץ מציע לקורא פשוט: כשאתם שומעים הודעה רשמית, תשאלו מי מדבר, אל מי, באילו נסיבות, ומה המילים האלה אומרות כשמפשיטים מהן את העטיפה.
הציטוטים מתורגמים מאנגלית. אין באמור ייעוץ השקעות.
מקורות
- C-SPAN Booknotes: William Lutz, "Doublespeak", תמליל התוכנית (שודרה ב-31.12.1989)
- William Lutz, Doublespeak: From "Revenue Enhancement" to "Terminal Living", HarperCollins, 1989 (בארכיון האינטרנט)
- William Lutz, "The World of Doublespeak" / "Doubts About Doublespeak" (מאמרים)
- ראיון עם ויליאם לוץ, ericschwartzman.com
- Los Angeles Times, 4.11.1989 ו-2.12.1990
- Reuters ו-Yahoo Finance, 30.11.2021: פאוול על המילה "חולפת"; עדות פאוול בוועדת הבנקאות של הסנאט, 30.11.2021
מחיר שוק חי · מתעדכן אוטומטית
הקורס המלא של אדם אטיאס — מהמושגים הבסיסיים ועד ארנקים קרים, ניתוח טכני ומיסוי בישראל. להבין את המערכת, לא לרדוף אחרי כותרות.
